Hoe kwamen jullie op dit idee?

‘We wilden nieuwe projecten opzetten voor kwetsbare mensen in de wijk en ik vroeg me af: waar zou ik zélf behoefte aan hebben als ik  ouder zou zijn? Ik wil dan niet bloemschikken of naar een bingo, maar naar het café en naar live muziek luisteren. Ik nam contact op met een poppodium en organiseerde een cultureel café voor ouderen, met live muziek van een leuk bandje, dat geen Willeke Alberti speelde. Er kwam meteen zo’n veertig man op af, die op een gegeven moment zeiden: “Wij willen ook zingen!”’

En toen was het rockkoor geboren?

‘We hebben eerst een karaokemiddag gehouden die aansloeg, en hebben toen een dirigent van een popkoor in dezelfde gemeente benaderd. Hij was meteen enthousiast, en toen zijn we van start gegaan. De nummers zijn lekker rock and roll en stoer. We doen niet aan stoffig of oud. Dat zie je ook aan onze leden: die lopen rustig in een leren broek rond.’

Hoe oud zijn de leden?

‘De gemiddelde leeftijd is 75 jaar. We hebben wat vitale 75-plussers, maar een paar koorleden gaan richting de 85 (hoe oud is het oudste koorlid?). Er zijn 25 koorleden en die repeteren elke week anderhalf uur. De dirigent begeleidt ze dan op de piano, en na 15 repetities is er een uitvoering met een live band erbij.’

Hoe vinden de leden het?

‘Geweldig! Eén van de koorleden –haar echte leeftijd wil ze niet noemen, maar ze is ergens in de tachtig- zei: “Dit koor is de reden dat ik nog ouder wil worden, want dan kan ik er nog langer bij blijven.” Mensen leven echt naar de repetities toe. Sommige koorleden doen de dag ervoor minder, om hun energie te sparen voor de repetitie. En ze krijgen er zelfvertrouwen van: toen hen de eerste repetitie gevraagd werd wie er een solo wilde doen, stoof iedereen naar achteren. Nu wordt er nog net niet gevochten om vooraan voor de hele goegemeente een solo te zingen, haha! En dat zijn mensen die zoiets nog nooit in hun leven gedaan hebben. Saamhorigheid en plezier staan voorop, maar intussen hoor je ze wel steeds beter worden.’

Brengt het hen nader tot elkaar?

‘Zeker. Een van hen vierde zijn verjaardag na een repetitie in het café, zodat iedereen erbij kon zijn. Stonden ze daar tussen de 15-jarige punkers. Dat was echt te gek.’

Staat er nog iets op de planning?

‘We starten nu een tweede koor op in Amstelveen. Daarnaast zijn we geselecteerd voor het Rotjekoorfestival, een korenfestival rondom het Eurovisie Songfestival in Rotterdam. Het rockkoor gaat dus on tour! We maken al grappen dat we nu een touringbus nodig hebben.’

Welke boodschap zou je verzorgenden met dit koor mee willen geven?

‘Dat er nu een generatie aankomt die niet te vergelijken is met wat we tot nu toe gewend waren. De tijden zijn zo ontzettend veranderd. Een 90-jarige van nu, die zijn hele leven op hetzelfde bankstel van eikenhout heeft gezeten, omdat hij die voor zijn huwelijk heeft gekregen. Is anders dan de 70-jarige van nu, die is opgegroeid met vrije seks, rock and roll, de computer, vrije keuzes en de feministische golf heeft meegemaakt.’

Het is een hele andere groep ouderen?

‘Het zijn allemaal individuen, je kunt niet meer spreken van dé groep ouderen. Bij deze ouderen moet je ook niet te voorzichtig zijn. Als de dirigent het rustig aan wil doen, krijgt hij commentaar: hoezo rustig? Deze mensen kunnen prima zelf hun grenzen aangeven. Dus we moeten stoppen met voor hen te denken, en vooral naar ze luisteren. Durf ook voor dingen te kiezen in de dagbesteding die niet iedereen aanspreken. Durf ook risico’s te nemen. Je kiest misschien de veilige weg als je een trekharmonica met Nederlandstalige liedjes uitnodigt. Maar laat je een hele grote groep links liggen. Zorg voor variatie, dan kiest de oudere zelf wel wat hij leuk vindt.’

Het koor is mede opgericht door cultuurcentrum Pier K en poppodium Duycker.