Wat valt er allemaal in de Vreugdewinkel te halen?

‘Even rondkijken, want ik sta er nu. Er is van alles: pastasaus, rijst, pakjes drinken, houdbare melk, koekjes, koffie, maar ook toiletartikelen zoals tampons en maandverband. Dat laatste gaat overigens erg hard, ook hier is menstruatiearmoede merkbaar. We hebben daarom ook op al onze toiletten gratis maandverband en tampons gelegd.’

Hoe kwamen jullie op het idee van de Vreugdewinkel?

‘De stijgende energieprijzen baarden me zorgen. Mijn eigen rekening gaat fors omhoog, maar dus ook die van de medewerkers. Naast de stijgende benzineprijzen en hogere kosten voor boodschappen, die iedereen in zijn portemonnee voelt. Een aantal medewerkers heeft schulden, wat ik zie aan het loonbeslag op hun loonstrookje. Ook hoorde dat sommige verzorgenden zo krap zitten dat ze zelfs maaltijden overslaan. Ik wilde iets concreets voor hen betekenen, waar ze nú iets aan hebben. Zo ontstond het idee voor deze weggeefwinkel, die we de Vreugdewinkel hebben genoemd.’

Durven verzorgenden wel spullen uit de winkel te halen? Er heerst veel schaamte rondom geldzorgen…

‘Daar hebben we ook van geleerd: in het begin stond de winkel op ons kantoor, maar toen werd er niks gehaald. De drempel was te hoog. Nu hebben we hem in een stilteruimte gezet. Dit is een afgesloten ruimte waarbij je onopvallend kunt komen. Op die manier kun je discreet pakken wat je nodig hebt. Er is ook geen toezicht in de Vreugdewinkel, niemand kijkt je op de vingers.’

Zit er een limiet aan wat je pakken mag?

‘In het begin dachten we eraan om bijvoorbeeld maximaal drie producten per persoon weg te geven, maar dat heb ik algauw losgelaten. Ik ga ervanuit dat mensen niet inhalig zijn, en puur pakken wat hoognodig is. Wel zag ik er toevallig een paar medewerkers heengaan met twee grote shoppers. Hoho, dat was nou óók weer niet de bedoeling.’

Hoe wordt de winkel gevuld?

‘We hebben zelf een begin gemaakt door wat dingen in te kopen. Verder worden er producten achtergelaten door medewerkers zelf, die het kunnen missen. Maar we hebben ook bekendheid aan de winkel gegeven via Facebook en posters. Mensen uit de buurt komen hier boodschappentassen vol brengen. Of lokale winkeliers sponsoren ons, zoals een drogist uit de buurt: die heeft heel wat maandverband en tampons gedoneerd. Verder hebben we zo’n veertig bedrijven op de Zuidas aangeschreven, waarvan er twee sponsor geworden zijn.’

Da’s niet veel…

‘Klopt, het viel mij ook wat tegen. Maar goed, alles helpt. Daarnaast heeft een groot advocatenkantoor onlangs voor 1500 euro aan spullen ingekocht, geweldig! Mensen kopen soms producten nieuw, anderen halen hun eigen voorraadkast leeg voor ons.’

Moeten de producten nog aan bepaalde voorwaarden voldoen?

‘Alles is welkom, alleen geen versproducten, omdat die snel bederven. Er is vooral vraag naar pakjes drinken voor school, schoolkoeken, shampoo, en de flessen wasmiddelen gaan ook heel hard.’

Is de Vreugdewinkel succesvol?

‘Zeker! Iets te succesvol, want soms zijn de schappen bijna helemaal leeg. Maar dan moeten we wat nieuwe sponsors erbij zoeken.’

Hoe zijn de reacties?

‘Hartverwarmend. Het is mooi om te zien hoe verzorgenden volle tassen producten meenemen voor hun collega’s. En van sommige collega’s die gebruikmaken van de winkel hoor ik hoe blij en dankbaar ze zijn. “Wat fijn dat ik mijn kind nu een koek mee kan geven voor school”, hoor ik dan. Ik vind het zo triest dat mensen dit zelf niet kunnen kopen.’

Zou een hoger loon niet een betere oplossing zijn?

‘Zeker, dat ben ik helemaal met je eens. Meer salaris zou een structurele oplossing zijn. Maar dan moet je naar de overheid kijken en de cao-onderhandelingen. Daar heb ik nu weinig invloed op. Wat ik op dit moment wel kan doen, is de pijn om de dure boodschappen te verzachten. En we proberen dat ook op andere vlakken.’

Hoe?

‘Personeel mag hier sinds kort gratis douchen, en hun gezinsleden ook. Ik weet niet of dit vaak gebeurt, want ook de douche zit op een discrete plek. Soms vinden we er wat gebruikte handdoeken, die wassen we dan. Verder bieden we medewerkers elke middag gratis verse soep aan. Maaltijden die aan het eind van de dag overblijven kun je voor de helft van de prijs kopen. Dus bijvoorbeeld een maaltijdsalade die normaal € 2,75 kost, kun je dan meenemen voor € 1,35.’

Bieden jullie ook op financieel vlak hulp?

‘Zeker, er is ondersteuning voor zorgverleners die het financieel moeilijk hebben, of krijgen. Zij kunnen terecht bij onze budgetcoach, die alle financiën op een rij zet. Of ze helpen bij een doorverwijzing naar hulpinstanties of de voedselbank.’

Kunnen verzorgenden van andere locaties van Amstelring ook terecht in de Vreugdewinkel?

‘Nee, dit is alleen voor onze eigen locatie. Maar andere locaties bedenken ook creatieve manieren om medewerkers die krap bij kas zitten direct te kunnen helpen. Zo weet ik dat op een locatie ook een weggeefwinkel is, maar dan iets kleiner dan de onze. Je medewerkers ondersteunen hoort gewoon bij goed werkgeverschap. Al zou het uiteindelijk natuurlijk mooier zijn als dit niet nodig is.’